西華·萊德是英國知名作家兼戰地記者，二戰期間，他從一架受損的運輸機上跳傘逃生，落在緬印邊境的一片叢林中。當地人告訴他，這兒距印度最近的市鎮也有140英里。對于習慣于以車(chē)代步的西華·萊德來(lái)說(shuō)，這幾乎是段可望而不可及的路程。為了活命，西華·萊德拖著(zhù)落地時(shí)扭傷的雙腳一瘸一拐地走下去。不過(guò)戰前研究過(guò)心理學(xué)的西華·萊德知道如何才能讓自己輕裝上陣，他努力地控制自己不去想那個(gè)讓人倍感沉重的數字。奇跡發(fā)生了，西華·萊德回到了印度。

這段插曲公諸于世后，在他的家鄉肯德郡引起不小的轟動(dòng)，許多年輕人把"走完下一英里"做為自己的座右銘，而這恰恰是西華·萊德在途中的惟一念頭。

二戰結束后，西華·萊德接了一個(gè)每天寫(xiě)一個(gè)廣告的差事，出于信任，廣告商并沒(méi)跟他簽訂合同，也沒(méi)明確一共要寫(xiě)多少個(gè)廣告。心無(wú)旁鶩的西華·萊德就這樣不停地寫(xiě)下去，結果連續寫(xiě)完了2000個(gè)廣告。他在事后很有感慨地說(shuō)："如果當時(shí)簽的是一張寫(xiě)2000個(gè)廣告的合同，我一定會(huì )被這個(gè)數目嚇倒，甚至把它推掉。"至于原因，一個(gè)叫山田本一的日本人用另一種方式做了解答。

在1984年?yáng)|京國際馬拉松邀請賽和1986年米蘭國際馬拉松邀請賽上，這個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的矮個(gè)子選手出人意料地兩度摘冠，從而引起人們的極大關(guān)注，面對蜂擁而至的各種議論、猜測，山田本一聽(tīng)之任之，不做任何解釋。直到十年后，他才在自傳中揭開(kāi)謎底："每次比賽之前，我都先乘車(chē)把比賽線(xiàn)路仔細地看一遍，并把沿途醒目的標志畫(huà)下來(lái)，比如第一個(gè)標志是銀行，第二個(gè)標志是一棵大樹(shù)，第三個(gè)標志是一座紅房子……這樣一直畫(huà)到賽程的終點(diǎn)。比賽開(kāi)始后，我就以百米沖刺的速度奮力向第一個(gè)目標沖去，等到達第一個(gè)目標后，我又以同樣的速度向第二個(gè)目標沖去，四十多公里的路程，就被我分解成這么幾個(gè)小目標輕松地跑完了。起初，我并不懂這樣的道理，我把目標定在終點(diǎn)線(xiàn)上的那面旗幟上，結果跑到十幾公里時(shí)就疲憊不堪了。我被前面那段遙遠的路程給嚇倒了。"

山田本一是否專(zhuān)門(mén)研究過(guò)西華·萊德，世人不得而知，但二人異曲同工的行事方式，卻似乎昭示著(zhù)同一個(gè)道理：對于正在跋山涉水的人來(lái)說(shuō)，最最重要的不是憂(yōu)慮目標有多遠，而要學(xué)會(huì )分割目標，然后一步一步走下去。而每走一小步，是不需要多大勇氣的。