愛(ài)德溫的人生經(jīng)歷很坎坷。母親未婚生下他不久，父親突然拋棄了他們。母親為了維持生活，每天疲于奔命地賺錢(qián)，巨大的生活壓力讓母親的脾氣變得很暴躁，被母親打罵幾乎成了小愛(ài)德溫的家常便飯。從小就飽嘗了孤獨和不幸的愛(ài)德溫，性格變得非常自卑和孤僻。在學(xué)校里，愛(ài)德溫心里總覺(jué)得同學(xué)看不起他，或者是有意捉弄他。扭曲的心理壓力讓他變得極易沖動(dòng)，常為一點(diǎn)小事與同學(xué)大打出手。

中學(xué)畢業(yè)后，愛(ài)德溫拒絕再回學(xué)校讀書(shū)。母親帶他去咨詢(xún)心理醫生，醫生建議說(shuō)，雖然愛(ài)德溫長(cháng)得魁梧健壯，但是內心卻脆弱不堪，如果換個(gè)生活空間也許對他有些幫助。

在醫生的建議下，愛(ài)德溫和母親從城東搬到了城南，開(kāi)始在一個(gè)陌生的環(huán)境里重新生活。

不久，愛(ài)德溫應聘到一家汽車(chē)加油站工作。但古怪孤僻的性格使得愛(ài)德溫常常與同事發(fā)生爭吵，加之他的工作業(yè)績(jì)平平，一年后，愛(ài)德溫失業(yè)了。

之后，愛(ài)德溫又先后找了幾份工作，但最終都以失業(yè)告終。而性格的孤僻讓他始終找不到自己夢(mèng)想中的愛(ài)情。

38歲生日那天傍晚，愛(ài)德溫到寓所附近的一家超市去購物，當他結完賬走出超市的時(shí)候，超市門(mén)口的磁條檢測器發(fā)出了尖厲的報警聲。

超市的兩名保安人員聞聲趕來(lái)，開(kāi)始對愛(ài)德溫進(jìn)行搜查。一頭霧水的愛(ài)德溫傻呆呆地站在原地任憑保安人員用一根檢測棒在他的身上來(lái)回搜尋。當檢測棒觸及到愛(ài)德溫手中的購物袋時(shí)，鳴叫聲再次響起。保安人員仔細地對購物袋進(jìn)行了檢查，原來(lái)是超市的店員忘記扯掉扣在一條皮帶上的磁扣所引發(fā)的誤會(huì )，忙連聲向愛(ài)德溫道歉。

但是，這件事在愛(ài)德溫的眼中卻沒(méi)這么簡(jiǎn)單。他偏激地認為，超市的人在故意捉弄他。頓時(shí)，他如一頭憤怒的獅子，朝超市的一名保安員撲過(guò)去，并一拳打傷了對方的眼睛。

幾個(gè)月后，愛(ài)德溫站在了法庭的被告席上。法庭上，雙方律師就愛(ài)德溫打人時(shí)是否處于精神失常的情況，展開(kāi)了激烈爭論。最終，法庭認為，愛(ài)德溫存在著(zhù)較嚴重的心理疾病，但本質(zhì)上是區別于精神病的。最后，法庭依法判處愛(ài)德溫因故意傷人罪入獄兩年。入獄后，愛(ài)德溫變得更加暴躁，常因為一丁點(diǎn)兒小事而與其他服刑人員大打出手。對他的教育成了獄警最頭疼的一件事。就在這時(shí)，一位名叫福特的獄警自薦擔負這一重任。

福特警官認為，愛(ài)德溫性格上的古怪和偏激，實(shí)際上是他的內心世界沒(méi)有安全感和缺乏自信心的一種外部表現。為了矯正愛(ài)德溫的心理問(wèn)題，福特警官專(zhuān)門(mén)為他設計了一套心理康復計劃。

一天午餐后，福特警官帶著(zhù)愛(ài)德溫來(lái)到監獄餐廳的操作間。這里的一切在愛(ài)德溫看來(lái)，是那么的新鮮。福特警官試探著(zhù)問(wèn)道："愛(ài)德溫，你愿不愿意到這里來(lái)工作？"

愛(ài)德溫臉上突然劃過(guò)一道驚喜，但頃刻間又消失了。他低聲說(shuō)："我不行，不行。""為什么？怎么會(huì )不行呢？相信自己，你一定能做得很好。"看著(zhù)福特警官充滿(mǎn)肯定的目光，愛(ài)德溫冰冷的心生出一絲暖意，于是，他點(diǎn)了點(diǎn)頭.

這里的工作人員都是和愛(ài)德溫一樣的服刑人員，福特警官考慮到愛(ài)德溫脆弱和易怒的性格，便特意把他獨自安排在洗刷間，這樣可以讓他不受外界干擾而安心工作。

隨后，福特警官又讓餐廳工作人員向愛(ài)德溫介紹了這里的工作流程和注意事項，他輕輕地拍了拍愛(ài)德溫的肩膀說(shuō)："這里就拜托給你了。好好干吧！你每個(gè)星期可以得到20美元的報酬和一杯可樂(lè )。"

其實(shí)，像愛(ài)德溫這樣表現不佳的服刑人員，是不能被安排工作的。然而，福特警官認為愛(ài)德溫的情況比較特殊，所以還是努力給他爭取到了工作的機會(huì )。

然而，他工作的第三天還是闖了禍。

那是個(gè)周六的晚上，人們都在餐廳里聚餐，所以需要大量潔凈的餐具。于是，廚師便不停地從隔壁的操作間里催促愛(ài)德溫。忙得大汗淋漓的愛(ài)德溫洗好一摞盤(pán)子，準備遞到操作間去?；艁y中，他的手一滑，一摞盤(pán)子全部掉到地上摔碎了。突如其來(lái)的情形讓愛(ài)德溫一時(shí)間感到手足無(wú)措。這時(shí)，他聽(tīng)到隔壁操作間里傳來(lái)竊竊低語(yǔ)聲，愛(ài)德溫以為隔壁的廚師在譏笑他，頓時(shí)，他火冒三丈，大步?jīng)_進(jìn)操作間與幾名廚師扭打起來(lái)。

聞?dòng)嵹s來(lái)的福特警官問(wèn)清了事情緣由后，耐心地對愛(ài)德溫說(shuō)："聽(tīng)著(zhù)，剛才你聽(tīng)到廚師們在低語(yǔ)，實(shí)際上他們根本不是在譏笑你，而是在研究意大利面的做法?？?，你已經(jīng)把盤(pán)子全部洗好了，所以，你大可不必在別人催促你的時(shí)候感到慌亂。你要對自己有信心，這樣你的工作才能更加地有條不紊，對嗎？"

"對不起，福特警官，我給您帶來(lái)麻煩了。"愛(ài)德溫沮喪地說(shuō).

"不，你干得很好。瞧，洗刷間的一切都讓你打理得井井有條，你真的很棒。"福特警官微笑著(zhù)說(shuō)，"別擔心，對于碎盤(pán)子的賠償，我來(lái)幫助你解決。"一時(shí)間，愛(ài)德溫激動(dòng)得無(wú)以言表。福特警官對他的關(guān)心和愛(ài)護，深深地觸動(dòng)了愛(ài)德溫的心。從那以后，愛(ài)德溫更加努力地工作，每當他取得一些成績(jì)，即使是很小的進(jìn)步，福特警官都會(huì )在公眾場(chǎng)合贊揚他。這給愛(ài)德溫增添了巨大的信心。

一年后，由于工作表現出色，福特警官把愛(ài)德溫調到操作間，負責制作三明治。愛(ài)德溫從來(lái)沒(méi)有過(guò)制作三明治的經(jīng)驗，起初他感到有些緊張想要退縮。福特警官卻語(yǔ)氣堅定地對他說(shuō)："別擔心，你一定會(huì )做得很好，我對你有足夠的信心，你也要對自己有信心！"

聽(tīng)了福特警官的話(huà)，愛(ài)德溫緩緩地走上操作臺，系上了黑色的圍裙，開(kāi)始按照臺面上的食品配餐比例說(shuō)明書(shū)認真地摸索著(zhù)制作三明治。

第二天清晨，愛(ài)德溫早早地來(lái)到操作臺準備早餐。7點(diǎn)半，所有服刑人員在獄警帶領(lǐng)下來(lái)到餐廳吃早餐。他們一個(gè)一個(gè)排著(zhù)隊到愛(ài)德溫的操作臺前領(lǐng)取早餐。而愛(ài)德溫一邊向來(lái)人問(wèn)好，一邊把準備好的火腿三明治發(fā)給他們。這時(shí)，一個(gè)人走到他的操作臺前，愛(ài)德溫抬起頭面帶微笑地向來(lái)人問(wèn)好。猛地，他認出了站在他面前的這個(gè)大個(gè)子。

那是在愛(ài)德溫剛剛入獄不久，一次洗澡的時(shí)候，愛(ài)德溫無(wú)意間使用了大個(gè)子的香皂。大個(gè)子說(shuō)："你在用我的香皂嗎？"這句本無(wú)惡意的話(huà)，卻讓愛(ài)德溫感到很刺耳，他覺(jué)得大個(gè)子是在含沙射影地罵他是個(gè)愛(ài)占便宜的痞子。因此，他不由分說(shuō)地一拳掄向毫無(wú)思想準備的大個(gè)子，大個(gè)子的鼻子立即淌出血來(lái)。大個(gè)子被惹惱了，二人廝打起來(lái)。但是，愛(ài)德溫根本不是大個(gè)子的對手，那一次，他被打得鼻青臉腫。

這時(shí)，愛(ài)德溫發(fā)現準備好的三明治已經(jīng)全部發(fā)完了。此時(shí)，他必須要快速制作三明治發(fā)給大個(gè)子和后面的人。

愛(ài)德溫心里雖然這樣想，但是此時(shí)他感到腦海中一片空白，他甚至想不起應該先在面包上涂辣椒醬，還是先放薩拉米香腸。正在他緊張得雙肩顫抖的時(shí)候，他突然看到，福特警官正站在餐廳的一個(gè)角落里微笑地看著(zhù)他，并豎起大拇指為他加油。愛(ài)德溫合上雙眼定了定神，接著(zhù)，他開(kāi)始鎮定自若地制作三明治。

當他把做好的三明治遞給大個(gè)子的時(shí)候，大個(gè)子甕聲甕氣地說(shuō)："你讓我等得太久了。""對不起！"愛(ài)德溫說(shuō)。

"哦，你做的三明治看上去好象很美味。"說(shuō)完，大個(gè)子端著(zhù)盛有三明治的盤(pán)子樂(lè )呵呵地轉身走了。

早餐后，福特警官來(lái)到愛(ài)德溫的身邊，拍了拍他的肩膀說(shuō)："愛(ài)德溫，你知道嗎，這一年多來(lái)，你最大的收獲是什么？"

"我想應該是自信心。"愛(ài)德溫不假思索地說(shuō)。

"對！正因為你對自己有了自信心，才對他人消除了敵意和抵觸。"福特警官接著(zhù)說(shuō)："剛才，大個(gè)子發(fā)牢騷時(shí)，我以為你會(huì )反感他，但是，我聽(tīng)到你謙虛地向他說(shuō)出'對不起'的時(shí)候，我意識到，愛(ài)德溫不再是過(guò)去那個(gè)脾氣暴躁的愛(ài)德溫了，自信心讓你學(xué)會(huì )從善良的角度去理解別人的意思，也讓你學(xué)會(huì )了體諒和寬容他人……"幾個(gè)月后，愛(ài)德溫因在服刑期間表現出色，而獲得了減刑。幾個(gè)月后，他終于邁出監獄大門(mén)而重獲自由。

后來(lái)，在福特警官的幫助下，愛(ài)德溫應聘到鬧市區一家知名的快餐店做招待員。此時(shí)，呈現在人們面前的愛(ài)德溫已是一個(gè)自信而謙和的人，看著(zhù)他善意的微笑，誰(shuí)會(huì )想到眼前這個(gè)氣質(zhì)優(yōu)雅的男人，是這樣驅散生活的陰霾，從煙雨中一路走來(lái)……